The Wealth of Nations - Adam Smith

Adesso so cos'è un trattato di Economia! Un paio di anni fa avevo letto la Teoria Generale dell'Occupazione, dell'Interesse e della Moneta di Keynes, lettura ardua dal punto di vista logico-analitico, ma molto più snella e senz'altro moderna. Il trattato di Adam Smith con le sue mille e più pagine è un mattone incredibile, l'analisi spazia da conio e signoraggio - argomenti difficili da apprezzare per una persona del 21imo secolo, nata e cresciuta con la moneta cartacea a corso forzoso - a un embrione di teoria sugli scambi internazionali - argomento affrontato con una modernità sorprendente.
Lungi dall'essere il liberista estremo che tutti dipingono attorno al mito della "mano invisibile", Smith si preoccupa di valutare le conseguenze sulle varie categorie di lavoratori. Così quando propugna la necessità di abbattere le barriere doganali, sostiene anche che, ove queste esistano, sarà necessario un abbassamento progressivo, per evitare che interi settori industriali e tutte le persone in essi impiegati si trovino improvvisamente spiazzati. Resta tuttavia la pecca di credere in aggiustamenti repentini dei flussi di capitale e lavoro che vadano a normalizzare il livello di profitto di ogni settore attorno ad un range non ben precisato.
Mi ci è voluto quasi un anno per leggerlo, anche se ne frattempo ho letto e sfogliato 100 altri libri, giornali, periodici e fumetti, ma lo consiglio solo a chi ne ha veramente voglia!


Now I know what a treatise is! A couple of years ago I read Keynes' General Theory of Employment, Interest and Money, a much more difficult reading in terms of economic analysis, but also a much leaner and more modern one. Adam Smith's book, with its thousands odd pages, is heavy like a brick, the analysis ranges from coinage and seignorage - difficult topics to be digested by a 21st century person who was born and raised with paper money - to an early theory of international trade - a topic that Smith analyzes with suprising freshness of ideas.
Far from the harsh liberist that everyone depict, because of the legendary "invisible hand", Smith always takes care of evaluating the consequences of economic policies an all categories of workers. So when he prompts the elimination of barriers to trade, he also argues that, if they already exist, they will need to be phased out progressively, to avoid that foreign competition displaces entire industries. Nonetheless he clearly (and mistakenly) believes that workers and capital stocks can move freely and rapidly among industries to normalize profit rates around some ideal range.
It took me almost one year to read the book, even if in the meantime I read hundreds of other newspapers, magazines, comics and books; however I recommend it only if you are very committed!